3(14) июля 1743 - родился в Казани в дворянской семье.

С 1762 по 1772 годы служил в Преображенском полку рядовым,а также принимал участие в дворцовом перевороте 1762 года.

1776 - начал печататься. Следуя вначале традициям Михаила Васильевича Ломоносова и А. П. Сумарокова, в дальнейшем создал свой самобытный стиль. Сочетая «высокий» и «низкий» "штили", он включил в жанр оды элементы злободневной сатиры, а также интимно-лирические мотивы (например, «Фелица» - 1783 год, «Видение мурзы» - 1790 год, «Велможа» - 1776 год и другие ), вносил реалистические мотивы в пейзажную лирику. В поэзии отразились двойственность восприятия мира: трагедия смерти, неустойчивость судьбы ( «На смерть князя Мещерского», «Водопад» и другие ) и наслаждение жизнью  («Приглашение к обеду»,   «Евгению. Жизнь Званская» и другие ). Религиозно-философские идеи воплощены в оде «Бог» ( 1784 год ). Являясь представителем позднего русского классицизма, Державин одновременно разрушал  принципы классицизма и подготавливал почву для «легкой поэзии» К. Н. Батюшкова и ранней лирики А. С. Пушкина.

1780-е годы - занимал должности губернатора, личного секретаря императрицы, сенатора, министра юстиции.

1803 год - уволен в отставку.  
8(20) июля 1816 года - умер в селе Званка Новгородской губернии.